「大根の葉」

「鬼んなって辛かってぇ、大根の葉ぁが辛かってぇ」……裏の荒神様の森から子どもたちが囃し立てる声が聞こえる。案の定、泣きべそをかいた健がとぼとぼ帰ってきた。

どこへ行くのも妹克子をおぶって健の手を引いてくれた母が、今回の神戸行には妹克子しか連れず、健ひとり祖母の家に預けられた。豚の餌を入れた桶を担ぎ、祖母は島の段々畑を登っていく。「母ちゃんは克ちゃんに目薬さしたら戻ってくるんで。ええもん買うて、いんま、戻ってくるんで」と祖母にまとわりつき得意気な健。だが、幼い克子の目は手術しても治る確率は低い。それでも、母は周囲の反対を押し切り、神戸の病院に出かけたのだ。

克子を近所に預け、大急ぎで健を迎えに来た母。祖母たちに礼を言い、母子は克子が待つ家路を急ぐ。僅かだが手術で克子の目が見え始めたことを母は嬉しく語り、石ころ道に揺れる母の背で、健は母のぬくもりに深く寝入る。潮風とともに島影から蒸気船の汽笛が響き渡り、母子の影が夕陽に染まっていく。